永平县境内居住着22个民族，汉族、彝族、回族、白族、傈僳族、苗族属世居民族。 2009年末全县总人口为182659人，汉族105877人，占全县总人口的57.96%，少数民族76782人，占全县总人口的42.04％。其中：彝族49433人，占总人口的27.06%，回族14410人，占总人口的7.89%，白族6613人，占总人口的3.62%，傈僳族3268人，占总人口的1.79%，苗族2267人，占总人口的1.24%，其他民族128人，占总人口的0.07%。是一个典型的多民族聚居的山区农业县。

全县辖7个乡镇，其中厂街、北斗、水泄、龙街属彝族乡镇，占全县7个乡镇的57.1%。在全县73个村委会（社区）中有34个民族村村委会，占全县73个村委会（社区）的46.6%。

各民族呈大杂居、小聚居、散杂居住态势，汉族人口全县均有分布，彝族人口主要分布于厂街、水泄、龙街、北斗、杉阳等5个乡镇，回族人口主要分布于博南、龙街、厂街、龙门等乡镇，白族主要分布于博南、北斗、龙门等乡镇，傈僳族主要分布于北斗、水泄、厂街、龙街、永和、杉阳，苗族主要分布于龙街、水泄。